Peut-on voler s’il n’y a pas de vent ?

Le vol à voile en plaine fonctionne grâce aux ascendances qui sont des vents verticaux provoqués par des contrastes de températures au niveau du sol et qui permettent donc au planeur de monter. Ces ascendances sont matérialisées en haut de l’ascendance par des nuages appelés cumulus lorsque la masse d’air est suffisamment « humide ». Sans nuages, il peut aussi exister des ascendances qui sont alors appelées thermiques purs. En montagne, les ascendances peuvent être aussi provoquées par les vents horizontaux qui se transforment en vents verticaux lorsqu’ils frappent perpendiculairement la montagne . En montagne, on peut aussi rencontrer ce que l’on appelle du vol d’onde. Ceci arrive généralement par situation de vent fort qui frappe perpendiculairement les chaines de montagne (par exemple, dans les Alpes avec du Mistral ou dans les Pyrénées par vent de sud). Le vol d’ondes permet de monter à des altitudes très importantes.